Alessandro Pinzani, Who Needs Needs? Defining a Contested Concept

Abstract

Il presente articolo discute la sparizione del concetto di bisogno dal dibattito sulla giustizia sociale (1) e offre una definizione di questo concetto (2 e 3). Nel far ciò, stabilisce, in primo luogo, differenze tra il concetto di bisogno e quelli di preferenza, desiderio e impulso e, in secondo luogo, sviluppa una defizione positiva della struttura dei bisogni e della loro relazione con il funzionamento del sistema “essere umano”, sottolineando, al tempo stesso, il loro caratter sociale e politico.

Abstract (english)

In this paper, I shall discuss the question of the disappearance of the concept of needs from the debate on social justice (1) and I shall offer a definition of this concept (2 and 3). In doing so, I will first differentiate needs from preferences, desires, and drives; and I will second develop a positive definition of their structure and of their relation to human functioning while, at the same time, stressing their social and political character.